GENEL BİLGİLER

Günlük yaşamda genellikle İngiltere olarak anılan Birleşik Krallık, aslında İngiltere, Galler, İskoçya ve Kuzey İrlanda'dan oluşuyor.

Uluslararası arenada en etkili oyuncular arasında yer alan Birleşik Krallık, Avrupa Birliği, Birleşmiş Milletler ve NATO içinde de önemli rol oynamayı sürdürüyor.

Dünyanın en büyükleri arasında yer alan ülke ekonomisi artık üretime değil, hizmet sektörüne dayanıyor.

Ayrıca e-ticaret uygulamaları gitgide önem kazanıyor. Londra'nın finans merkezi de hala dünya finansının rotasını çizen merkezlerden.

Kişi başına düşen milli gelir hiç olmadığı kadar yüksek, ancak uluslararası bir araştırmaya göre İngiltere, Avrupa Birliği içinde çocukların en yoksul olduğu ikinci ülke.

Ülke Avrupa Birliği'nin üyelerinden olmasına rağmen, henüz para birliğine katılmadı, yani Euro'yu kullanmıyor. Euro'ya geçilip geçilmeyeceği ya da bunun ne zaman olacağı konusundaki tartışmalar da ülke gündeminde önemli yer tutmayı sürdürüyor. Hükümet bu konuda referanduma gidilmeden önce bir dizi ekonomik kriterin yerine gelmesini şart koşuyor.

Kuzey İrlanda'da uzun yıllar süren şiddet olayları ardından 1998'de imzalanan barış anlaşması ile bölgede bir yönetim ve parlamento oluşturulması, kalıcı barış sağlanması için umut vermişti.  Belli alanlarda ilerleme sağlanmış olsa da silahsızlanma ve paramiliter faaliyetlere son verilmesi konusunda tartışmalar sürüyor. İngiltere ile birlikten yana olanlarla, milliyetçi gruplar arasındaki gerginlik de hala varlığını hissettiriyor.  2002 sonbaharında İrlanda Cumhuriyetçi Ordusu IRA'nın faaliyetleri hakkındaki bir tartışma neticesinde askıya alınan Kuzey İrlanda meclisindeki siyasi gruplar, Londra'dan yönetimin kalıcı hale gelmesi için tanınan süre dolmak üzereyken anlaşmaya vardı.Yeni seçimleri takiben 8 Mayıs 2007'de, Kuzey İrlanda'da yerinden yönetim beş yıl aradan sonra yeniden başladı.

Son yıllarda İngiltere, İskoçya ve Galler'e yönetim yetkilerinin devri konusunda önemli adımlar attı. 1999'da Edinburg'da İskoçya Parlamentosu ve Cardiff'te Galler Parlamentosu kuruldu. İngiltere'ye dahil bölgeler içinde de benzer bir uygulamaya gidilmesi ihtimali de tartışılıyor.

Yaşam mozaiği

Birleşik Krallık, imparatorluktan kalan mirasın da etkisiyle çok kültürlü bir toplumsal yapıya sahip. Son yıllarda çok kültürlülük, göç siyasetleri ve ulusal kimlik üzerine odaklanan tartışmalar yeniden canlandı.   2005 yılında Londra'da toplu taşıma sistemini hedef alan bombalı saldırıların İngiltere'de doğup büyümüş kişilerce yapıldığının anlaşılması, terör, siyasi ve dini radikallik açılarından da kaygı yarattı. Bazı siyasetçi ve yorumcular, entegrasyonu pekiştirmek için daha güçlü bir ortak İngiliz değerleri yapısı oluşturulmasını savunuyor. Kimileri göçü sınırlamak için katı siyasetler uygulanmasını savunurken, kimileri de göçün ülke için olumlu bir itici güç olduğuna inanıyor. Göçmen kökenli topluma son katılanlar AB'ye katılan yeni Doğu Avrupa ülkelerinden gelen çalışanlar oldu.

 

Kültür

Toplumsal çeşitlilik kültürel yaşamda da etkisini gösteriyor. Pek çok kentte hamburgercilerden çok Asya mutfağının yemeklerini sunan restoranlar bulunuyor. Birleşik Krallık 1960'larda, Beatles ve Rolling Stones gruplarının popüler olduğu günlerden bu yana, gençlik kültürünün de önemli bir merkezi. Ülkenin İngiliz William Shakespeare, İskoç Robert Burns, Galli Dylan Thomas, ve Kuzey İrlanda'lı Seamus Heaney'den güç alan zengin bir edebiyat geleneği var. Sağlam köklere sahip olan folklorik müzik dışında, ülke klasik müzik alanında Barok dönemde Henry Purcell, 20'inci yüzyılda da Benjamin Britten ile anılıyor.

Toplumsal Yapı
İngiltere'deki her eyaletin kendine özgül ulusal yiyecek ve içecekleri, festival ve diğer etkinlikleri, cazip alışveriş imkanları vardır. Ayrıntılar her eyaletin kendi kurumlarından öğrenilebilir.

Toplumsal Gelenekler
Krallık şu anda sadece sembolik nitelikte olsa da, bilinçaltı düzeyinde güçlü bir birleştirici kuvvettir ve Kraliyet ailesinin üyelerinin her hareketi hem İngiltere'de hem de yurtdışında heyecanla takip edilir ve haber haline getirilir.

Bir kimseyle tanıştırıldığınızda el sıkışmanız gelenektir. Birisi evinde ziyaret edilirken sosyal nezaket kurallarına riayet edilmelidir ve çiçek veya çikolata gibi küçük hediyeler uygundur. Herkese servis yapılmadan yemeğe başlamak geleneğe aykırıdır.

Kamusal Yerlerin Kullanımı
Sigara içilen ve içilmeyen yerler genellikle açık bir şekilde belirtilmiştir. 16 yaşından küçük çocuklara sigara satılması yasalara aykırıdır.

Sigara
Kamusal yerlerde sigara içilmesine izin verilmez. Bazı kamusal yerlerde özel sigara içim yerleri vardır. Şayet sigara içmiyorsanız bu yeri terk etmeniz istenebilir veya cezaya çarptırılabilirsiniz.

El Sıkışma ve Öpüşme
Birbirini düzenli olarak gören İngilizler bir araya geldiklerinde normalde el sıkışmaz ve öpüşmezler. Birisiyle ilk tanıştıklarında bazen el sıkışırlar.